「姑息(こそく)」って、イヤな雰囲気を持つ言葉ではありませんか?
少なくとも「あいつは姑息なヤツだ」なんて言われたくない!ですよね。
私は「コソク」という音にも、「姑息」という字面にも、神経を逆なでされるような気がします。(「姑」が入っているから、ではないと思いますけど)
…個人的な感情はさておいて、調べてみましたら意外なことが分かりました。
姑息の意味・由来
意味
「姑息」の本来の意味は、「一時しのぎ」「間に合わせ」ということです。
おや、それほど悪い意味ではないような気がしますね。
由来
「姑」は「しばらく」「そのまま」「とりあえず」の意味があります。
「息」は「休息」という熟語からもわかるように、「休む」の意味です。
二字を合わせて、「しばらく休む → 一時的な時間稼ぎ → その場しのぎ」となります。
姑息の使い方・例文
正しい使い方
「一時しのぎ」の意味で使うのが正しい用法です。
医学用語に「姑息」が使われているものがありましたので、紹介します。
症状を緩和させるための治療・手術として、「姑息的治療」「姑息手術」と呼ばれる方法があるのです。
間違った使い方
近年、「ひきょう」「ケチ」「正々堂々としていない」の意味だと思う人が多くなりました。
平成22年度の文化庁の調査では、誤用の「ひきょう」ととらえる人が全体の70パーセントで、正しい意味である「一時しのぎ」だと思う人は15パーセントでした。
「姑息」=「ひきょう」と思っている人の方が、断然多いのです。
たとえ「一時的な」という意味でも、よくない場面で使われることが多いからでしょうか。
発音が「小癪(こしゃく)」と似ているせいだとか、「コソコソ」というイメージがあるせいだとも言われます。
別の言い方で言うと何?
「姑息」の意味を誤解している人の方が多くなっている現在、「一時しのぎ」のつもりで使った「姑息」を、「ひきょう」と受け取られて、誤解を招くかもしれません。
自分は「その場しのぎの方法」という意味で、「君のやり方は、姑息だね」と言ったのに、相手は「ひきょうな方法」と非難されたと受け取って、怒り出す可能性も大です。
大事な場面では、言い換えをすることも検討する必要がありそうです。
本来の意味を言い換えるなら、「臨時の」「その場しのぎの」「当座の」など。
誤用の意味を言い換えるなら、「卑怯な」「卑劣な」「汚い」など。
相手がどう解釈するかわからない以上、相手については「姑息」と言わない方が良いのではないでしょうか。
まとめ
- 「姑息」とは、「一時しのぎ」「その場のがれ」ということ。
- 本来は「ひきょう」という意味ではない。
言葉は生き物で、時代とともに使われ方も変化していきます。
「姑息」はその代表のような言葉ですね。